C’était inévitable. Dès la fin des parties de poules, on se doutait bien qu’un gros morceau de ce championnat du Pays Basque devrait quitter les lieux plus tôt que prévu. Le mauvais classement des champions en titre urruñar ainsi que celui des Azkaindar prédisaient des oppositions corsées au stade des huitièmes de finale, et ça s’est révélé exact. Pourtant, Ascain comme Urrugne s’en sont plutôt bien sortis ce week-end. Ce sont les Hazpandar qui en ont fait les frais. Ibarburu et Berasategui se sont en effet offert le luxe de barrer la route aux doubles finalistes de l’an dernier Urrutigaray et Olaizola, les privant même de compétition fédérale (seules les équipes qualifiées en quarts de finale, et la meilleure des huitièmes, disputent le championnat de France). Certes, le début de championnat des Azkaindar a été tronqué par la blessure de Marc Berasategui, opérationnel qu’en partie de barrage la semaine dernière, mais ils se devaient de confirmer face à un "gros" et c’est chose faite. Avec la manière. Face aux pilotari de Noizbait, en dessous de leur potentiel, il est vrai, Ibarburu et Berasategui n’ont pas laissé planer le doute au trinquet Gantxiki de Saint-Pée. Sans round d’observation, les futurs vainqueurs ont pris leur adversaire à la gorge d’entrée de jeu. Marc Berasategui, plus frais que jamais, mais surtout un Gabi Ibarburu prompt aux accélérations à la volée et bien plus régulier que par le passé, ont rapidement pris les choses en main pour sceller le sort de la rencontre. À tel point qu’Urrutigaray et Olaizola n’ont pu faire que la moitié des points (40-20).

Blessure de Sasco

Le reste des favoris n’a pas flanché dans sa tentative d’accrocher les quarts de finale. Sorhaitz-Harotçaréné, Alfaro-Héguiabéhère, les principaux prétendants au titre, n’ont pas connu de difficulté majeure. À noter la large victoire des Itsasuar Aguerre-Saint-Esteben et la qualification sur le fil des Baigorriar Bielle et Othalepo face à Bonetbelche-Lazcano.