On sait désormais qui sera aux côtés d’Andoni Egaña et Maialen Lujanbio, le 18 décembre prochain pour la finale du Championnat général de bertsulari à Barakaldo (près de Bilbo). Si les cinq premiers tickets pour le BEC (Bilbao Exhibition Center, qui doit accueillir la finale) étaient pratiquement attribués, le suspense était entier pour le sixième. À l’issue de la dernière épreuve, dimanche à Donostia, le verdict est tombé : l’Urruñar Sustrai Colina pourra retrouver la place déjà gagnée en 2001 pour sa première finale. Il aura à ses côtés Amets Arzallus, Jon Maia, Aitor Mendiluze ainsi que Igor Elortza, vainqueur à Donostia dimanche et Unai Iturriaga, deuxième malgré deux vilains poto.

Sustrai Colina revient de loin. Après un premier tour très moyen, le jeune bertsulari avait réussi de bons bertsu à Bera, se classant troisième et se remettant en course par la même occasion. Car, en effet, les places étaient chères face aux jeunes bertsulari participant pour la première fois comme Jokin Uranga, 25 ans, qui reste à un point de la finale malgré des prestations de très bon niveau. Maniant l’humour et le sérieux avec profondeur, le bertsulari d’Azpeitia, très régulier, méritait vraiment de faire partie des finalistes. Xabier Paia, 22 ans, a également été l’une des révélations de ce championnat. Parmi les bertsulari un peu plus âgés, Aitor Sarriegi mais aussi Amaia Agirre, 28 ans tous les deux, étaient de sérieux prétendants. Amaia Agirre, chantant avec assurance et régularité, a fait une très bonne impression durant toutes les éliminatoires.

Le Pays Basque nord aura donc deux représentants à Barakaldo, l’illustration du renouveau de cet art dans les trois provinces. D’autant plus que l’un de ces ambassadeurs risque de frapper fort. Amets Arzallus, en plus de se qualifier avec plus de 55 points d’avance sur ses concurrents, a aligné à chacune de ses sorties des bertsu extraordinaires. De quoi faire frémir Egaña et Lujanbio qui devront défendre leur statut bec et ongles.

Et comme si le niveau de la compétition ne mettait pas assez la pression, l’attente du public, dont l’engouement a été incomparable cette année, met un poids supplémentaire sur les improvisateurs à l’approche du grand jour.