"Le Sida reste une maladie mortelle." Ce qui semble un simple rappel de bon sens de Sophie Lebarbanchon, est en fait le principal message de cette 18e journée mondiale contre le Sida. Un message qui a pâti d’un relâchement et de l’arrivée des trithérapies en 1993 selon la coordinatrice de l’association Aides au Pays Basque. Et de rappeler que "vivre avec le VIH c’est très dur, très contraignant". Qu’on en meurt aussi.
Le centre hospitalier de la côte basque a ainsi connu 13 décès liés au Sida en 2004. Cette même année ce sont 633 personnes qui y étaient suivies, dont 8 nouveaux cas de Sida déclaré et 46 nouveaux patients. Ce qui fait dire à la responsable locale d’Aides que la maladie est loin de régresser.
En Navarre, 29 cas ont été recensés l’an dernier (un chiffre en diminution depuis 1993) et 70% des contaminations sont dues à des pratiques hétérosexuelles. Phénomène identique à celui de la Communauté autonome basque, où ce sont 144 contaminations qui ont été repérées. Dans les Pyrénées-Atlantiques, depuis que la déclaration (anonyme) par les organismes de dépistage est devenue obligatoire pour mieux mesurer le phénomène en mars 2003, ce sont 19 nouveaux cas qui ont été recensés. Selon Sophie Lebarbanchon ce chiffre "sous-estime largement la réalité" du "deuxième département le plus touché en Aquitaine". Une réalité sous-estimée qui se traduit également par le fait qu’une personne sur deux découvre qu’il est porteur du VIH au moment de la déclaration de la maladie du Sida.
C’est dire si le travail d’information et de sensibilisation mené par Aides s’avère encore nécessaire. Aides-Pays Basque organise ainsi nombre de manifestations à l’occasion de la journée mondiale contre le Sida, en partenariat avec d’autres organismes, tant privés que publics ou associatifs (programme ci-dessous). Une association en plein développement. Aides dispose depuis le mois d’octobre de nouveaux locaux aux portes de Mousserolles à Bayonne, "plus petits mais plus conviviaux" que ceux de la rue Sainte-Catherine, et a embauché "un animateur de prévention" en direction des jeunes, mais aussi destiné à la formation médico-sociale. Aux deux salariés s’ajoute le travail de près de 20 volontaires qui assurent les permanences quotidiennes d’écoute et de soutien.
