"Nous ne comprenons pas la décision du ministre, vu la logique de politique de qualité que mène son ministère", ont déclaré hier à Mauléon les producteurs fermiers de l’AOC Ossau-Iraty, épaulés par quelques producteurs livreurs. Ils ne s’expliquent pas la mesure annoncée devant la presse à Arzacq (Béarn) par Dominique Bussereau de ne pas publier le décret fixant le cahier des charges de l’appellation. "Ce décret a été signé par le ministre lui-même et par le ministre des finances. Il est le fruit d’un processus de quatre ans validé à chaque étape par les producteurs et le CNPL (Comité National des Produits Laitiers)", a avancé Francis Poineau, producteur de fromage à Moncayolle. "L’Ossau-Iraty n’est-il pas pris en otage pour régler d’autres histoires politiques internes au département", a-t-il ajouté dans une allusion à peine voilée aux velléités des agriculteurs basques d’ELB de se prendre en main via la Chambre de développement agricole née à Ainhice Mongelos il y a près d’un an. C’est également ELB qui a été l’artisan du développement de l’AOC Ossau Iraty et de son récent renforcement du cahier des charges.

Le ministre a pris sa décision suite au changement de majorité au sein du Syndicat Ossau-Iraty où les nouveaux représentants des producteurs livreurs, aidés de certaines laiteries, s’opposent à ce nouveau cahier des charges et veulent des mesures plus souples. Les éleveurs présents hier à Mauléon ont dénoncé le fait que le ministre n’a reçu lors de sa visite que les actuels membres du conseil d’administration "alors que lors des dernières élections, une majorité des producteurs a voté en faveur du nouveau cahier des charges".

"Le préfet a également émis une note négative sur ce décret sans entendre la voix du courant majoritaire chez les éleveurs", a ajouté Michel Oçafrain, producteur livreur et ancien responsable de l’AOC.

Tous ont toutefois souligné le fait qu’aucun écrit n’est encore venu confirmer la déclaration faite par le ministre devant la presse. "Le président de l’Institut National des Appellations d’Origine, antenne du ministère, n’a été informé de rien", a précisé Francis Poineau.

"Faire la pluie et le beau temps"

"Dans un contexte où la production de lait de brebis est excédentaire et où la concurrence s’accentue entre produits laitiers, notre seule alternative est de se démarquer avec un produit que l’on ne peut produire qu’ici. C’est notre seule chance et c’est le sens des AOC", ont affirmé les producteurs fermiers. "Ceux qui ont pris le pouvoir à l’Ossau-Iraty méconnaissant complètement le fonctionnement des AOC" selon Francis Poineau. "Ils croient que, selon des habitudes départementales qu’ils ont, ils pourront faire la pluie et le beau temps dans ce domaine aussi", a-t-il lancé.

Les producteurs fermiers ont toutefois précisé qu’ils devraient réintégrer le conseil d’administration qu’ils boycottaient (et bloquaient) depuis le changement de pouvoir. Ce "afin de régler les affaires courantes et de ne pas faire éclater le syndicat suite à une absence de décisions relatives au fonctionnement". Toutes les discussions relatives au cahier des charges seront néanmoins boycottées par la famille fermière.

Quant à la récente participation d’une productrice fermière au CA du syndicat alors que son collège en avait décidé le boycott, Julien Lassalle a expliqué: "nous n’avons pas tous la même résistance face à la pression". "Désormais, nous sommes tous d’accord sur notre attitude à venir", a ajouté le producteur fermier béarnais.