Michel Desjoyeaux et Hugues Destremeau (Géant), en multicoques, ont pris la tête de la Transat Jacques Vabre, la course à la voile qui mène les voiliers du Havre à Salvador (Brésil), selon le classement publié hier à 18 heures. En monocoques, le duo Roland Jourdain-Ellen MacArthur (Sill et Veolia) était toujours en première place, à la même heure.

La journée a été marquée par le premier abandon, celui du trimaran Brossard d’Yvan Bourgnon et Charles Caudrelier, sur avarie de la coque centrale. Laurent Bourgnon, frère du premier, s’est porté au secours du duo depuis Cherbourg. Ce matin, le bateau devrait être à l’abri dans l’île de Guernesey.

Thomas Coville et Jacques Vincent sur Sodebo ont eux passé trois heures à Cherbourg pour changer la drisse de grand-voile. Et Gitana XI, de Frédéric Le Peutrec et Yann Guichard s’est arrêté une heure à Camaret (Finistère) pour une écoute de grand-voile qui menaçait de rompre. Dans ces conditions, voir Michel Desjoyeaux placer Géant en tête de la flotte des multis n’est pas une surprise. Toujours discret le vainqueur de la Route du Rhum 2004 - avec ce même bateau - sait très bien comment négocier ce genre de dépression.

Banque Populaire, de Pascal Bidégorry et Lionel Lemonchois, est distancé à 24,1 milles, résultat d’une option météo dont il faudra attendre jusqu’à jeudi matin pour connaître la pertinence.

En monocoques, les quatre bateaux les plus récents, Sill et Veolia, Ecover, Virbac-Paprec et Bonduelle font course à part devant les bateaux les plus anciens qui n'ont que peu de chances.

En embuscade derrière Jourdain et MacArthur, Mike Golding attend la dépression annoncée avec impatience : "Mon bateau est très bien dans la tempête. Je suis très heureux de ces mauvaises conditions".

Une très forte tempête était en effet annoncée pour la nuit d’hier. Les marins, fortement secoués depuis le départ samedi des monocoques et dimanche des multicoques, se préparent encore un peu plus, si c’est possible...