La presse australienne d’hier demande au sélectionneur de l’équipe Australienne, Eddie Jones, de renvoyer son capitaine George Gregan, tenu pour premier responsable de la sixième défaite consécutive de l’Australie, battue samedi par l’équipe de France (26-16) à Marseille. "Bye George" ("Au revoir George"), titre simplement le Daily Telegraph, avant d’exhorter Jones à renvoyer son demi de mêlée à la maison, avant le prochain test-match de samedi, face à l’Angleterre, à Twickenham. Mais Gregan, détenteur mondial du record de sélections (115), n’est pas le seul visé par les critiques. Le Sydney Morning Herald appelle, lui, à une "reconstruction majeure" après cette sixième défaite de suite en test-match (trois fois contre l’Afrique du Sud, deux fois contre la Nouvelle-Zélande et une fois contre la France), une situation que le XV australien n’avait pas connue depuis 36 ans. "Si Jones, dont la capacité à préparer son équipe pour les matches importants est désormais largement soumise à caution, veut sauver sa tête, il va devoir en couper beaucoup d’autres, à commencer par celle de son capitaine", précise le quotidien de Sydney.

L’ancienne vedette des Wallabies, David Campese, a lui aussi durement critiqué Gregan sur la radio de Sydney 2KY. "Je pense qu’il doit s’en aller, je le dis depuis longtemps", a-t-il lancé.

"Tout ce que fait Gregan est d’aller de mêlée ouverte en mêlée ouverte, tête baissée, et de passer la balle. Regardez l’autre demi de mêlée (Jean-Baptiste Elissalde), il jouait au pied, et il jetait un coup d’¦il avec chaque mêlée ouverte pour voir ce qui se passait derrière la ligne australienne", a-t-il ajouté.

Campese a également exprimé son désir de voir le demi de mêlée remplacé par d’autres joueurs plus jeunes, comme Chris Whitaker, entré en fin de match face à la France à la place de Gregan, ou Matt Henjack. "À chaque fois que Whitaker entre, le jeu devient plus fluide. C’est simple, il faut leur faire jouer 40 minutes à chacun (Whitaker et Henjack). Cela ne sert à rien de faire entrer un type pour 10 minutes quand on perd déjà 26-9", estime Campese. En revanche, l’entraîneur des arrières wallabies, Alan Gaffney, a pris la défense de Gregan devant les journalistes à l’hôtel londonien de la sélection. "L’équipe est de tout c¦ur avec George, a-t-il martelé. Il n’y a pas que moi qui le dis, c’est un fait. George est un joueur d’exception, un leader d'exception".