Le Jamaïcain Asafa Powell a battu le record du monde du 100 m, en courant hier en 9 sec 77 (v.f. +1,60 m/s) lors de la réunion d’athlétisme d’Athènes.

L'ancien record était détenu par l’Américain Tim Montgomery qui avait couru en 9 sec 78, le 14 septembre 2002 à Paris.

Powell, 22 ans, était déjà détenteur de la meilleure performance de la saison (9 sec 84, v.f. +1,8 m/s) réussie le 7 mai chez lui à Kingston, un chrono réédité à Eugene le 4 juin avec un vent favorable de 3,4 m/s, à égalité avec le champion olympique Justin Gatlin, classé premier grâce à la photo-finish.

A Ostrava, (République Tchèque), cinq jours plus tard, le Jamaïcain avait réussi 9 sec 85 sur une piste détrempée, affirmant son statut de favori pour les Mondiaux qui auront lieu début août à Helsinki.

Hier soir, lors de la réunion d’Athènes comptant pour le Super Grand Prix, Powell, 5e de la finale olympique, a devancé le Ghanéen Aziz Zakari (9.99) et le Jamaïcain Michael Frater (10.03).

Le 16 juin 1999, l’Américain Maurice Greene avait amélioré le record du monde du 100 m en 9.79 dans ce même stade d'Athènes, site des JO 2004. Un record qui avait tenu jusqu'à la performance parisienne de Montgomery.